与战前的《独生子》对照，可以看出战争经验给小津带来的变化。《独生子》里母亲更关心的是儿子过得好不好，是否成为了“了不起”的人。这个“了不起”与否，完全是个人成就意义上的。但在《父亲在世时》里，父亲更在意的却是儿子是否成为了对国家有用的人。这是鲜明的集体意识。甚至，笠智众的父亲形象，其处世之道有点类似旧时代的武士阶层，并且显然是小津赞许的理想形象。儿子则面目模糊，没有自己的个性。所以，父亲与儿子之间的对话，是理念化的单向训导。而《独生子》里母子交流，才是提炼于痛苦人间，凸显出人物各自困境和内心纠结的情节。总之，即使不谈什么战争反思的问题（据说未删减的原片里甚至有唱军歌的段落），我也完全不喜欢这个说教味浓重的小津。